Principiul egalității de tratament în dreptul muncii obligă întreprinderile să își trateze angajații în mod egal, cu excepția cazului în care există un motiv obiectiv care justifică tratamentul inegal. BAG a clarificat acum că acest principiu se aplică și la plata primelor. Astfel, chiar și o plată către un grup mic de angajați ar putea declanșa o cerere de despăgubire din partea mai multor persoane care nu sunt angajați.
Fără un motiv obiectiv, tratamentul inegal în ceea ce privește plata bonusurilor nu poate fi justificat. Deși, în general, societățile au dreptul de a acorda bonusuri anumitor angajați fără rezerve în cadrul libertății lor de decizie antreprenorială, acestea trebuie totuși să respecte principiul egalității de tratament (hotărârea din 25 ianuarie 2023, ref. nr. 10 AZR 29/22).
În cazul de față, o angajată netarifată a depus o plângere împotriva angajatorului său. Relația de muncă a încetat la 30 iunie 2020. În acordul de încetare a contractului de muncă, angajatorul și angajata au convenit asupra unei cereri de indemnizație de concediere în conformitate cu planul social-cadru aplicabil. Acesta prevedea o primă proporțională în conformitate cu regulamentul aplicabil privind primele, cu condiția ca raportul de muncă să fi existat timp de cel puțin trei luni în anul plecării, adică să se fi încheiat după 31 martie. Se aplica, de asemenea, un acord al grupului de societăți, conform căruia bonusul anual depindea, printre altele, de faptul că angajatorul dispunea și de mijloacele financiare necesare. La jumătatea anului 2020, grupul a anunțat apoi că nu se vor putea plăti prime pentru anul 2020. Șase angajați care au plecat până la 31 mai 2020 au primit totuși un bonus proporțional. Angajatul reclamant nu a primit niciun bonus și, din acest motiv, a introdus o acțiune la Tribunalul Muncii din Gelsenkirchen (ArbG). După ce ArbG a admis cererea, angajatorul a făcut apel – cu succes. În decizia de apel, Curtea Federală a Muncii (Bundesarbeitsgericht, BAG) a fost acum de acord cu punctul de vedere al angajatului și a confirmat o cerere de plată a bonusului pe baza principiului egalității de tratament în temeiul dreptului muncii.
Revendicare care decurge din principiul egalității de tratament în dreptul muncii
Principiul egalității de tratament în dreptul muncii obligă întreprinderile, în temeiul articolului 3 alineatul (1) din Legea fundamentală (Grundgesetz, GG), să își trateze angajații în mod egal, cu excepția cazului în care există un motiv obiectiv care justifică tratamentul inegal. Acest principiu se aplica, de asemenea, la plata remunerației pentru muncă, cum ar fi primele. Primatul libertății contractuale nu a împiedicat acest lucru. În cazul de față, angajatul fără bonus a fost tratat în mod diferit față de cei șase angajați care au primit plata unui bonus. De asemenea, orice efort organizatoric suplimentar care ar fi putut apărea nu putea justifica tratamentul diferit. În măsura în care conducerea s-a referit la anunțul din 8 iunie 2020, nici acesta nu a justificat un rezultat diferit, deoarece a fost doar o simplă prognoză. În mod similar, cererea nu a eșuat pe baza principiului “nu există egalitate în nedreptate”.
Nu există un motiv obiectiv pentru tratament inegal
În general, instanța nu a văzut niciun motiv obiectiv pentru tratamentul inegal. În principiu, societatea avea dreptul de a acorda necondiționat prime anumitor angajați, deoarece aceasta era o expresie a libertății de decizie a societății. Cu toate acestea, societatea ar trebui să respecte, de asemenea, principiul egalității de tratament. Acest lucru limitează în cele din urmă libertatea de decizie a societății. În orice caz, angajații individuali nu ar putea fi excluși de la beneficiile financiare fără motive obiective. Instanța i-a acordat reclamantului bonusul solicitat și a clarificat astfel faptul că o plată către un grup mic poate declanșa o cerere de despăgubire și din partea mai multor persoane care nu sunt angajați.