Ce țări NATO cheltuiesc “minimul” de 2%… și ce națiuni se bazează pe SUA și Marea Britanie pentru a le proteja? Un grafic arată cum o treime din Europa nu-și “plătește facturile

Este corect să spunem că declarația lui Donald Trump de la sfârșitul săptămânii trecute, potrivit căreia Rusiei ar trebui să i se permită “să facă ce naiba vrea” cu țările NATO care nu contribuie cu partea lor echitabilă la cheltuielile de apărare, nu a fost bine primită de alianță.

Fostul președinte american a declanșat o furtună politică cu aceste comentarii la un miting în Carolina de Sud, când a spus: “Nu ați plătit? Sunteți în întârziere?”. Nu, nu v-aș proteja.

‘De fapt, i-aș încuraja să facă ce naiba vor. Trebuie să plătești. Trebuie să-ți plătești facturile’.

Casa Albă a emis imediat o replică tăioasă, catalogând comentariile sale drept “îngrozitoare și nebunești” și susținând că acestea “promovează un haos periculos”.

Iar secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, a replicat furios: ‘Orice sugestie că aliații nu se vor apăra reciproc subminează întreaga noastră securitate, inclusiv pe cea a SUA, și îi expune pe soldații americani și europeni unui risc sporit’.

Dar, în ciuda caracterului clasic, obraznic și inflamator al comentariilor sale, incendiarul blond platinat ar putea avea dreptate.

Deși NATO are unele fonduri comune, la care contribuie toți membrii, cea mai mare parte a forței sale provine din propriile cheltuieli naționale de apărare ale membrilor.

Încă din 2014, membrii alianței s-au angajat să cheltuiască în fiecare an cel puțin 2% din PIB-ul lor pentru apărare – și majoritatea dintre ei au fost mult sub acest obiectiv anul trecut, deși și-au luat acest angajament în momentul în care Rusia a anexat pentru prima dată Crimeea din Ucraina.

Acești membri au fost Polonia, Statele Unite – care au contribuit cu 3,9% și, respectiv, 3,49% – Grecia, Estonia, Lituania, Finlanda, România, Ungaria, Letonia, Marea Britanie și Slovacia, care a depășit pragul de 2,03%.

Cu toate acestea, Franța și Germania, două dintre greii economici ai UE și membri fondatori ai alianței, au ratat amândouă pragul, cu 1,9% și, respectiv, doar 1,57%.

Oficialii germani s-au grăbit să sublinieze că se așteaptă să atingă ținta de 2% în acest an, parțial datorită unui fond special de 1 miliard de euro creat ca răspuns la războiul Rusiei din Ucraina.

În ciuda faptului că nu a reușit să atingă pragul de 2% din PIB pentru cheltuieli de apărare, Germania rămâne al doilea cel mai mare contribuitor de armament al Ucrainei, iar cancelarul Olaf Scholz a insistat pe lângă alte națiuni din UE să ofere mai mult.

Europa trebuie să accelereze producția de armament masiv și urgent, a declarat el astăzi, avertizând că în prezent continentul “nu trăiește în vremuri de pace”.

Luând cuvântul la ceremonia de inaugurare a noii fabrici de muniții a Rheinmetall, Scholz a declarat că națiunile europene trebuie să pună în comun comenzile și finanțarea pentru a oferi industriei de apărare garanții de achiziție pentru următoarele decenii.

‘Acest lucru este necesar de urgență, deoarece realitatea dureroasă este că nu trăim în vremuri de pace’, a spus el, făcând referire la războiul Rusiei împotriva Ucrainei.

‘Trebuie să trecem de la fabricarea la producția în masă de armament’, a mai spus el, argumentând că ‘cei care doresc pacea trebuie să fie capabili să descurajeze cu succes agresorii’.

Dar chiar dacă Germania își mărește cheltuielile pentru apărare, acest lucru lasă aproape două duzini de țări în urmă față de angajamentele lor.

Cele mai mici cheltuieli ca pondere din PIB-ul național au fost cele ale Spaniei, Belgiei și Luxemburgului, cu doar 1,26%, 1,26% și, respectiv, 0,72%, potrivit cifrelor NATO.

Având în vedere dimensiunea și resursele minuscule ale Luxemburgului în comparație cu alte țări NATO, nu se așteaptă ca acesta să îndeplinească aceleași cerințe. Între timp, Islanda nu este inclusă în listă, deoarece nu are propria armată, deși este membru fondator al NATO.

Se așteaptă ca NATO să publice în zilele următoare cifre actualizate care vor arăta că mai mulți aliați îndeplinesc obiectivul de 2%, potrivit unor persoane familiarizate cu datele.

Blocul de securitate urmează, de asemenea, să se extindă la 32 de țări în viitorul apropiat, Suedia așteptând ratificarea cererii sale pe fondul obstacolelor prezentate de Viktor Orban din Ungaria.

Însă, potrivit cifrelor existente, există șapte țări membre ale căror cheltuieli de apărare rămân sub 1,5% din PIB, fără a include Islanda și Luxemburg.

Cuvintele dure ale lui Trump la adresa națiunilor europene din NATO considerate că se zgârcesc în privința angajamentelor de apărare au provocat îngrijorări majore pentru unii.

Ben Hodges, fostul general comandant al armatei americane din Europa, a mers atât de departe încât a declarat luna trecută pentru MailOnline că națiunile europene ar fi “ținte sigure” dacă Trump va fi ales în noiembrie.

Iar Congresul american a devenit atât de îngrijorat că Trump s-ar putea retrage unilateral din NATO dacă ar câștiga un al doilea mandat, încât a adoptat în decembrie o lege care îi cere președintelui să obțină o majoritate de două treimi din Senat pentru a face acest lucru.

Între timp, alții au ținut sub control isteria, motivând că comentariile polarizante ale lui Trump au fost făcute pe fondul unei campanii fervente pentru realegere, la câteva luni distanță de ceea ce promite să fie una dintre cele mai aprinse – și meschine – curse prezidențiale din toate timpurile.

Șeful politicii externe a UE, Josep Borrell, a făcut apel la calm, tratând comentariile lui Trump drept “umor”.

‘Să fim serioși. NATO nu poate fi o alianță militară a la carte, nu poate fi o alianță militară care funcționează în funcție de umorul președintelui SUA.

Ea există sau nu există’, a spus el, adăugând că nu va continua să comenteze ‘orice idee prostească’ care se desprinde din campania electorală prezidențială americană.

Disputa privind cheltuielile de apărare ale statelor membre vine în contextul în care, în ultimele săptămâni, miniștrii apărării din mai multe țări nordice și est-europene au făcut diverse declarații tulburătoare, spunându-le cetățenilor lor să fie pregătiți de război în câțiva ani.

Rusia a semnalat deseori că nu are nicio intenție de a-și extinde “operațiunea militară specială” dincolo de granițele Ucrainei, Vladimir Putin declarându-i recent lui Tucker Carlson că orice sugestie că ar putea invada statele baltice sau Polonia este pur și simplu greșită.

Dar invazia Rusiei în țara vecină, la 24 februarie 2022, a întunecat ușa Europei cu un război fierbinte la scară largă, pentru prima dată de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, și a determinat multe națiuni europene să se pregătească pentru ce e mai rău.

În cei doi ani de când președintele rus a ordonat invazia, zeci, dacă nu sute de mii de soldați au fost uciși sau răniți.

Mii de vehicule blindate au fost distruse și mai multe nave de luptă au fost scufundate de forțele armate ucrainene, a căror hotărâre de oțel de a-și apăra patria a fost întărită de o aprovizionare constantă cu muniții și echipamente militare occidentale.

Dar, de atunci, Rusia a oprit marșul Ucrainei spre est și a blocat războiul pe sute de kilometri – fortificând linia frontului cu mine, tranșee și artilerie.

De asemenea, Moscova a chemat mai mulți recruți și și-a refăcut forțele pe câmpul de luptă și a asigurat o nouă aprovizionare cu artilerie și drone de la aliații săi, Coreea de Nord și Iran, în timp ce își intensifică propria producție internă.

Având în vedere că timpul lucrează acum în favoarea lui Putin, există îngrijorări în rândul personalităților militare occidentale că acesta ar putea să își îndrepte privirile spre flancul estic al NATO și spre țări care – precum Ucraina – au făcut parte cândva din Uniunea Sovietică.

Atunci când se compară mărimea și puterea forțelor comandate de fiecare națiune NATO în parte cu cele aflate la dispoziția lui Putin, este ușor de înțeles îngrijorarea.

Dar, luată în ansamblu, NATO este de departe cea mai formidabilă forță militară din lume.

Cele 31 de țări ale alianței au un buget militar combinat de peste 1.100 de miliarde de dolari, peste trei milioane de personal activ, 2,7 milioane de rezerviști și mai mult de 700.000 de soldați în forțele paramilitare.

În plus, în cazul unui război total, membrii alianței ar putea chema în mod colectiv peste 206 milioane de persoane la serviciul militar (pe baza populațiilor lor de civili de vârstă militară).

De asemenea, țările NATO au în arsenalul lor peste 14.000 de tancuri și alte zeci de mii de vehicule de luptă, 21.000 de avioane militare și aproape 2.000 de nave militare.

Trei națiuni înarmate nuclear sunt, de asemenea, membre: SUA, Marea Britanie și Franța.

În ceea ce privește Rusia, înainte de invazia Ucrainei, țara ar fi avut peste un milion de oameni activi și două milioane în rezervă – deși serviciile de informații occidentale estimează că 120.000 de soldați ruși au fost uciși, iar alți 170.000-180.000 au fost răniți.

Pe hârtie, NATO depășește armata rusă în toate departamentele, având în același timp – cel puțin pe baza dovezilor observate în Ucraina – un armament mai avansat decât cel de care dispune Moscova.

Dar Rusia are, de asemenea, cel mai mare stoc de arme nucleare din lume și și-a mutat economia pe picior de război, ceea ce înseamnă că investește resurse uriașe pentru a-și înlocui pierderile uimitoare.

Războaiele nu se poartă pe hârtie, iar cea mai mare parte a formidabilei forțe a NATO provine din faptul că are ca membru Statele Unite.

Având în vedere că se apropie alegerile prezidențiale din Statele Unite, unii se tem că sprijinul SUA pentru NATO în viitor nu este garantat.

Iar fără ca America să furnizeze cea mai mare parte a puterii militare a NATO, terenul de joc dintre Rusia și membrii europeni ai alianței devine rapid destul de echitabil.

Din nou, luate în ansamblu, statele europene din NATO continuă să devanseze Rusia în aproape toate categoriile, în afară de numărul de vehicule blindate terestre.

Dar, odată cu invazia lui Putin în Ucraina, Rusia a demonstrat că este dispusă să sacrifice zeci de mii de soldați într-un stil de război crâncen care amintește de Primul Război Mondial.

NATO nu a fost niciodată testată împotriva unei astfel de agresiuni, iar îndoielile persistă cu privire la faptul că națiunile membre ale acesteia ar fi dispuse sau capabile să facă același lucru și să reproducă apărarea eroică și tenace a ucrainenilor pentru patria lor.

Deși nu este o țară imensă, Ucraina avea totuși o populație de aproximativ 40 de milioane de locuitori înainte de război, iar natura existențială a invaziei lui Putin a făcut ca mii de ucraineni să se grăbească să servească armata țării lor.

Alte țări care se învecinează cu Rusia nu au același număr.

Statele baltice (Lituania, Letonia și Estonia) – care se învecinează fie cu Rusia, fie cu enclava Kaliningrad și care au făcut cândva parte din Uniunea Sovietică – au o populație mizeră de 2,7 milioane, 1,8 milioane și, respectiv, 1,2 milioane de locuitori.